El estreñimiento afecta a miles de personas en todo el mundo, sin diferencias entre sexo, edad o nivel socioeconómico. Se considera que una persona lo padece cuando evacua menos de tres veces por semana y/o, al hacerlo, realiza un esfuerzo excesivo. Para evitarlo es necesario seguir una dieta rica en fibra, beber mucha agua (mínimo dos litros al día) y, tomar algún tipo de suplemento como el magnesio, que puede ser de gran ayuda para mejorar el tránsito intestinal.
La eficacia de este tipo de laxantes se basa en que el magnesio es poco absorbido por el intestino, incrementando con ello el contenido de agua de las heces y la frecuencia para defecar, ya que incrementa los movimientos intestinales. Por ello, diversas asociaciones médicas tal como la Asociación Americana de Gastroenterología (AGA) lo recomienda como primer paso cuando las medidas dietéticas no son suficientes.